飲食の世界は、若い人材が育たなければ必ず衰退します。
これは業界に長くいる人なら、誰もが理解している現実です。
だから僕は、若い料理人を支えることに本気で向き合ってきました。

飲食の世界は華やかに見えるかもしれない。だけどその裏側には、長い時間をかけて技術を磨き、人としても成長していく厳しい道があります。だからこそ、この世界には若い人材の存在が欠かせない。若者が挑戦し、学び、成長していく。その循環が止まれば、どんなに素晴らしい文化も静かに衰退してしまう。僕はそう思っています。

でも現実には、若い料理人が育ちにくい環境も多くあります。長時間労働、キャリアの不透明さ、業界全体の構造的な課題。こうした問題の中で、夢を持ってこの世界に入った若者が離れてしまうことも少なくありません。

だからこそ僕は、ここ数年、若い料理人をはじめとする飲食業界に関わる人たちの支援に力を入れてきました。その一つの形が nocs というコミュニティです。

最初は本当に小さな取り組みでした。同じ志を持つ仲間と「何かできないか」と話しながら、できることから始めただけです。でも続けていると、少しずつ流れが変わってきました。

料理人だけではなく、サービスの人、経営者、そして企業。さまざまな立場の人たちが、「若者を支えることは業界の未来につながる」という想いに共感してくれるようになってきたのです。

僕はよく、食の可能性は人の可能性そのものだと考えます。飲食店の料理は一人でつくるものではありません。料理人、サービス、農家、生産者、企業、そして食べる人。そのすべての人が関わることで、食の価値は生まれます。

つまり、食の未来は「共創」でしかつくれないのです。

最近では、nocsを応援してくださっている企業の方々から、「もっと連携を深めていきたい」というお話もいただくようになりました。若い料理人を支える動きが、少しずつ社会の中に広がり始めていると感じています。

その象徴の一つが、nocsの活動イベント NEXT TABLE です。この取り組みでは、料理人だけでなく、さまざまな立場の人が集まり、新しい食の価値を生み出す場が生まれています。多様な価値観が交わることで、これまで見えなかった可能性が生まれる。僕はその瞬間に、食の未来を感じます。

食の世界は、世界とつながっています。日本の料理文化もまた、グローバルな視点の中で進化し続けています。だからこそ、次の時代を担う若い世代が、もっと自由に挑戦できる環境をつくることが大切だと思うのです。

未来は、特別な誰かがつくるものではありません。
一人ひとりの「選択のチカラ」が重なり合うことで、未来は形になっていきます。

nocsの取り組みは、まだ始まったばかりです。でも確実に、前に進んでいます。小さな共感がつながり、少しずつ大きな流れになり始めている。

ここから、もう一歩前へ。

若い料理人たちとともに、食のチカラで未来をつくっていきたい。僕は本気でそう思っています。
若者を支えることは、未来を支えることです。

食の可能性を信じ、人と人が共に価値を生み出す社会へ。
僕はこれからも、共創の輪を広げていきます。

NEXT TABLE Vol.2 ニュースリリース
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